Vedci japonskej vesmírnej agentúry sú presvedčení, že dutina vznikla vulkanickou činnosťou na Mesiaci zhruba pred 3,5 miliardami rokov.
Podľa JAXA sa jedná o takzvaný lávový tunel, teda podpovrchový útvar vytvorený stuhnutou lávou. Lávový tunel vzniká v prípadoch, keď u lávového kanálu došlo k vzniku stropu a následnému vyprázdneniu kanála po ukončení prívodu lávy. Takéto tunely sa nachádzajú v mnohých sopečných oblastiach na Zemi, napríklad na Islande, Havaji, Sicílii či na súostroví Galapágy.
Experti JAXA, spoločne so svojimi americkými kolegami, odhalili tunel v oblasti zvanej MARIEOVÁ hory (Marius Hills) na privrátenej strane Mesiaca. Existenciu lávového tunela pod povrchom Mesiaca v tejto oblasti vedci predpokladali, ale doteraz nemali hypotézu potvrdenú. "Vnútro jaskyne sme nevideli. Dúfame, že ďalší prieskum nám poskytne viac podrobností," uviedla JAXA.
Jaskyňa ako ochrana pred teplotami
Jaskyňu Japonci objavili s pomocou radarového systému, ktorý dokáže skúmať podpovrchové štruktúry. Sonda pôvodne odhalila otvor široký 50 metrov a rovnako hlboký. To podnietilo špekulácie o existencii rozsiahlejšieho podpovrchového priestoru. Podľa prvých zistení je jaskyňa dostatočne pevná a jej horniny by mohli obsahovať ložiská ľadu a vody.
Jaskyňa by mohla v budúcnosti slúžiť ako základňa, ktorú by astronauti využívali ako prístrešok pre seba a svoje vybavenie. Boli by tak okrem iného chránení pred teplotami, ktoré na dennej strane stúpajú k plus 123 stupňom Celzia a na nočnej strane klesajú k mínus 181 stupňov Celzia, v kráteroch "večného tieňa" (na póloch) dokonca až k mínus 248 stupňov Celzia. Teplota v hĺbke jeden meter pod povrchom je naopak konštantná, a síce mínus 35 stupňov Celzia.
Astronauti by sa vďaka jaskyni tiež vyhli rizikám, ako je radiácia a dopady asteroidov, ktoré znásobuje fakt, že Mesiac má relatívne nevýznamnú a riedku atmosféru.
Všetci chcú na Mesiac
Japonsko v júni oznámilo, že okolo roku 2030 plánuje vyslať na Mesiac svojho kozmonauta, pravdepodobne v rámci medzinárodnej misie. Čína chce vraj svojich kozmonautov vypraviť na Mesiac okolo roku 2036 a založiť tam kolóniu. Kolonizovať Mesiac chce v spolupráci s americkou NASA i Rusko.
A tiež Spojené štáty chystajú návrat na Mesiac. "Americkí astronauti sa vrátia na Mesiac, nielen aby tam po sebe zanechali stopy a vlajky, ale aby vystavali základne, ktoré potrebujeme pre vyslanie Američanov na Mars a ďalej," povedal tento mesiac americký viceprezident Mike Pence.