Dopravila tam zásoby, zariadenie, vedecký materiál, ale aj vianočné darčeky pre posádku orbitálneho komplexu. Zatiaľ je len trojčlenná, ale už v utorok ju doplnia ďalší traja členovia, ktorí dnes odleteli z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane.
Nákladnú loď najprv tesne pred poludním SEČ uchopilo robotické rameno, ktoré je nainštalované na vonkajšej strane stanice a slúži na premiestňovanie materiálu. S jeho pomocou posádka vesmírnej stanice loď o hodinu a pol neskôr pripojila k modulu Harmony.
Ide už o 13. zásobovací let na ISS zabezpečovaný spoločnosťou SpaceX. Realizuje sa tak kontrakt v hodnote 1,6 miliardy dolárov, ktorý táto súkromná firma podpísala s americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA).
Dragon je v súčasnosti jediným nákladným dopravným prostriedkom schopným vracať sa neporušený späť na Zem. Tento raz zostane na stanici zhruba mesiac, respektíve do 13. januára, než po vyložení nákladu a umiestnení rôzneho vedeckého zariadenia, výsledkov pokusov a ďalšieho materiálu zamieri späť na Zem.
Vesmírny kamión sa tentoraz k ISS vydal v piatok z floridského mysu Canaveral. Na obežnú dráhu okolo Zeme ho vyniesla raketa Falcon 9, patriaca tiež súkromnej spoločnosti SpaceX. Prvý stupeň rakety bol pritom už raz na let do vesmíru využitý, k letu pre americkú vesmírnu agentúru NASA sa tak stalo vôbec prvýkrát.
Druhýkrát je na ceste k stanici tiež Dragon. Tentoraz na orbitálny komplex mieri s viac ako dvoma tonami najrôznejšieho nákladu, vrátane dôležitých vedeckých zariadení a materiálu potrebného pre ďalší výskum.
Nechýbajú ani darčeky pre posádku, ktorá na obežnej dráhe strávi vianočné sviatky aj novoročné oslavy. Teraz sú na komplexe Američania Joe Acab a Vande Hei a Rus Alexander Misurkin, ale už v utorok sa k nim pripojí Rus Anton Škaplerov, Američan Scott Tingle a Japonec Norišege Kanai, ktorí dnes odštartovali z Bajkonuru.
Pokusy, na ktoré má slúžiť náklad z Dragonu, zahŕňajú napríklad testovanie výroby optických vlákien v mikrogravitácii, meranie slnečnej energie dosahujúce na Zemi alebo sledovanie kozmického smetia - úlomkov kozmických aparátov - na obežnej dráhe v okolí ISS.
Jeden experiment sa týka vývoja zameraného na automatické zostavovanie a sebereplikáciu štruktúr. Ide o možnosť vyrábať materiály a zariadenia, ktoré by sa mohli samy opravovať pri dlhodobých letoch vo vesmíre.
Dragon na stanicu dopravil tiež 40 myší, ktoré budú využité na experiment RR-6 (Rodenta Research-6). Jeho cieľom je skúmať možnosti boja s úbytkom svalovej hmoty vo vesmíre alebo spôsobeným z iných dôvodov, napríklad chorobami.