Výskumníci v Rusku modelovali zničenie nebezpečných priestorových hornín v laboratóriu pomocou malých replík asteroidov a laserových výbuchov na napodobenie vplyvu jadrových hlavíc, píše Space.com.
Tím okrem iného určil, že pravdepodobne bude potrebná 3-megatonová jadrová bomba, aby zničila asteroid o veľkosti 650 metrov. A akúkoľvek deštruktívna sila nukleárnej energie by sa zvýšila explóziou do krátera alebo dutiny vo vesmírnej hornine, zistili výskumníci.
Na porovnanie, atómové bomby, ktoré Spojené štáty zhodili na japonské mestá Hirošima a Nagasaki počas druhej svetovej vojny, mali výbušné výkony okolo 15 kiloton a 20 kiloton. Jedna megatona je ekvivalentom k 1 000 kilotonám.
Najsilnejšia jadrová zbraň, ktorá bola kedy zostrojená, vodíková Cár bomba sovietskej výroby, mala výkon približne 50 megaton.
V novom výskume vedci vyrobili malé umelé asteroidy, založili ich štruktúru a zloženie na kuse vesmírnej horniny, ktorá explodovala nad ruským mestom Čeľabinsk vo februári 2013. Meteorit, ktorý tím použil, pochádzal z dna ruského jazera Čebarkul.
Študijný tím potom umiestnil vo vákuovej komore falošné asteroidy, ktoré mali rôzne tvary, a zapálil ich krátkymi laserovými impulzami. Vedci zistili, že laserový výbuch 500-joulov na gram bol potrebný k rozpadu modelovej horniny v priemere 8 až 10 mm v prípade, že výbuch smerovali na predvytvorenú dutinu v "asteroide". Bez dutiny bola potrebná energia okolo 650 joulov na gram.
Výskumní pracovníci tieto výsledky zvýšili, aby dospeli k záverom týkajúcim sa 650-metrových asteroidov. Ich experimenty tiež naznačil, že jedna silná jadrová explózia by bola pravdepodobne rovnako efektívna ako séria menších.
Nová štúdia modelovala iba kamenisté asteroidy. V ďalšej práci výskumníci plánujú rozšíriť svoje experimenty na kovové vesmírne skaly.
"V súčasnosti neexistujú žiadne hrozby s asteroidmi, takže náš tím má čas na dokončenie tejto techniky na neskoršie použitie ako prevenciu planetárnej katastrofy", uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie Vladimír Yufa, docent na oddelení aplikovanej fyziky a laserových systémov a štruktúrovaných materiálov na Moskovskom inštitúte fyziky a technológie.
"Pozeráme sa aj na možnosť odkloniť asteroid bez toho, aby sme ho zničili," dodala Yufa. Keď hovoríme o odklonení, je to stratégia, ktorú by ľudstvo používalo, aby sa vysporiadalo s potenciálne nebezpečným asteroidom. Existujú rôzne spôsoby, ako to urobiť, ako napríklad buchnutím (nejadrových) "kinetických impaktorov" do vesmírnej horniny a vypúštaním sond pozdĺž neho po dobu niekoľkých mesiacov alebo rokov, ktoré by ho pomocou gravitačných interakcií postupne vychyľovali z kurzu.
Ale v niektorých scenároch nemusí byť odklonenie možné, zdôrazňujú astronómovia. Ak sa objaví veľmi veľký asteroid len niekoľko týždňov od potenciálneho nárazu, potom jeho zničenie jadrovou bombou bude pravdepodobne len ľudskou možnosťou.