Pred 50 rokmi zahynul Jurij Gagarin. Smrť prvého človeka vo vesmíre je stále záhadou
Od tragickej smrti sovietskeho kozmonauta Jurija Gagarina, prvého človeka vo vesmíre, uplynulo 50 rokov. Zahynul ako 34-ročný pri havárii vojenského lietadla 27. marca 1968, sedem rokov po svojom historickom lete do kozmu.

Gagarin sa narodil 9. marca 1934 v obci Klušino, ležiacej zhruba 200 kilometrov západne od Moskvy. Jeho školskú dochádzku prerušila v roku 1941 nacistická invázia a dom Gagarinovcov bol skonfiškovaný. Gagarin sa od detstva zaujímal o lietadlá, ako 20-ročný vstúpil do leteckého klubu a neskôr sa vycvičil za bojového pilota.
Ako člen sovietskych vzdušných síl sa Gagarin v roku 1959 prihlásil s 19 ďalšími adeptmi do kozmického programu, ktorého cieľom bolo po prvý raz dopraviť človeka na obežnú dráhu Zeme. Dňa 12. apríla 1961 Gagarin vyštartoval z kozmodrómu Bajkonur na kozmickej lodi Vostok 1, raz obletel Zem a po 108 minútach úspešne pristál.
Národný hrdina
Táto udalosť z neho spravila národného hrdinu, čo pretrvalo i po rozpade ZSSR v roku 1991. Sovietsky režim ho následne vyslal na propagandistickú "mierovú misiu", v rámci ktorej Gagarin navštívil mnoho zahraničných krajín a stretol sa so svetovými lídrami vrátane britskej kráľovnej Alžbety II. či kubánskeho vodcu Fidela Castra.
Keďže bol pre režim vzácnou osobou, dostal zákaz zúčastňovať sa na ďalších nebezpečných aktivitách; z tohto dôvodu bola odstavená jeho kariéra pilota i kozmonauta. Gagarin musel prosiť úrady, aby mohol opäť lietať, čo sa mu v roku 1968 splnilo. Začal absolvovať rekvalifikačný program ako pilot bojových prúdových lietadiel.
Gagarin sa 27. marca 1968 o 10:18 pripravoval na cvičný let vo svojom dvojmiestnom stíhacom lietadle MiG-15 na letisku Chkalovského pri Moskve. "Môj štart bola naplánovaný o hodinu po jeho," hovorí jeho teraz už 84-ročný bývalý kolega Vladimír Aksyonov pre PhysOrg.
Ale Aksyonovov let bol zrušený. O 10:30, keď sa vrátil do svojej základne, Gagarin a jeho druhý pilot Vladimir Seryogin sa už nehlásili. O 14:50 posádky vrtuľníkov hľadajúce lietadlo oznámili, že našli časti trosiek 65 kilometrov od letiska. Gagarinovo telo sa našlo na druhý deň.
"Gagarin je mŕtvy!"
74-ročný Sergej Kravchinský si spomína, že sa dozvedel o smrti Gagarina, keď bol mladým vesmírnym inžinierom. "Počuli sme na chodbe krik: Chlapci, Gagarin je mŕtvy! Bol to šok, všetky ženy plakali," spomína.
Po prvýkrát v sovietskej histórii bol vyhlásený deň národného smútku za niekoho, kto nebol hlavou štátu.
Inžinieri vedeli, že Gagarin trénoval na MiG a že už mal problémy s pristátím. Keď počuli, že vyšetrovacia komisia urobila svoje závery, boli zmätení. Podľa oficiálnej verzie posádka lietadla mala urobiť náhly manéver kvôli "zmene situácie vo vzduchu", ktorá viedla k havárii.
"Správa oficiálnej komisie, ktorá mala 29 zväzkov, nebola nikdy uverejnená. "Toto donútilo kolegov a odborníkov, aby začali vlastný výskum," povedal agentúre AFP Alexander Glushko, historik študujúci sovietský vesmírny priemysel.
Chýry o smrti
Vtedy obiehali okolo Sovietskeho zväzu divoké fámy o Gagarinovej smrti. Niektoré obľúbené teórie boli, že ho zabil Kremeľ, bol opitý v kokpite alebo ho uniesli mimozemšťania.
V roku 2011 pri príležitosti 50. výročia historického letu Gagarina z roku 1961 do vesmíru Kremeľ uviedol niekoľko nových informácií o jeho smrti.
Novoodtajnené dokumenty uviedli, že "jeden z pravdepodobných dôvodov" havárie bol ostrý manéver, aby sa vyhli zrážke s meteorologickým balónom, po ktorom Gagarin a Seryogin stratili kontrolu nad lietadlom.
Na Gagarinovom štátnom pohrebe, ktorý sa konal o tri dni nato, sa zúčastnili desaťtisíce ľudí. Gagarin po sebe zanechal manželku a dve dcéry. Počas svojej vojenskej kariéry dosiahol hodnosť plukovníka.