Trosky čínskej experimentálnej vesmírnej stanice Tchien-kung 1 vnikli v pondelok do atmosféry Zeme a väčšina z nich zhorela.
Ale stovky tisíc kusov vesmírneho odpadu stále obiehajú okolo Zeme a Tchien-kung 1 nebol posledným, kto sa na našu oblohu dostane nekontrolovateľne, povedali odborníci.
"Na nízkej obežnej dráhe je niekoľko veľkých vecí, ktoré treba sledovať," uviedol pre Space.com Jonathan McDowell, astrofyzik z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
"Zvláštnu pozornosť si po rozpade Tchien-kung 1 vyžadovala časť indickej nosnej rakety známej pod skratkou PSLV, ktorá v apríli 2012 vyslala do vesmíru satelit," uviedol McDowell, ktorý sleduje štarty, dráhy aj zániky vesmírnych lodí. Jej úlomky vstúpili do atmosféry v utorok večer.
Raketa vážiaca približne tonu, teda oveľa menej ako 8,5 tonová Tchien-kung 1, sa rovnako ako väčšina vesmírneho odpadu, ktorý obklopuje našu planétu, sa pohybovala po polárnej obežnej dráhe okolo Zeme. Keď obežné dráhy takýchto objektov klesnú pod dráhu Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), ktorá letí v priemernej výške 400 kilometrov, ich dni sú spočítané.
To, ako rýchlo klesajú, závisí od toho, aké veľké sú vzhľadom na ich hmotnosť, povedal McDowell. Veľký kus materiálu s malou hmotnosťou padne ako list, zatiaľ čo malý, ťažký kus padne ako delová guľa, dodal. To znamená, že objekt oveľa vyššie môže dopadnúť rýchlejšie ako ten v nižšej nadmorskej výške.
McDowell povedal, že ďalším veľkým predmetom záujmu je satelit RXTE spoločnosti NASA, 2,7 tony vážiaca loď z roku 1995, slúžiaca na zachytenie údajov o emisiách z röntgenových lúčov bielych trpaslíkov, neutronových hviezd, čiernych dier a iných objektov vyžarujúcich rôntgenové žiarenie. Bol vypnutý v roku 2012 a za posledných šesť rokov sa približuje k Zemi ako vesmírny odpad. RXTE by sa mohla vrátiť v polovici apríla.
"Ak budete pod ňou, uvidíte na oblohe peknú ohnivú guľu," povedal McDowell. "Na povrch sa môžu dostať malé kúsky."