Zmiešanie vzoriek. Tak jednoducho znie návrh zdravotníckeho centra Rambam a technologického inštitútu Technion v izraelskej Haife, ktorý by mohol urýchliť a zefektívniť testovanie ľudí na koronavírus.
Namiesto toho, aby laboratóriá skúmali jednu vzorku po druhej, dajú sa podľa izraelských vedcov vzorky spojiť do skupín po 32 až 64. Ak sa Covid-19 objaví v skupinovom teste, budú musieť laboratória prikročiť k jednotlivým testom u každej vzorky.
Lekári sa domnievajú, že by v čase výrazného nedostatku testovacích laboratórií mohol nimi vytvorený systém pomôcť vedcom rýchlo lokalizovať nákazu a vláda by tak mohla prepustiť z bezdôvodnej karantény milióny ľudí.
Pozitívny aj vo veľkej skupine
S nápadom podľa denníka The Times of Israel prišla absolventka Technion Dina Berenbaumová, ktorá svoj titul v biotechnológiách získala len pred štyrmi rokmi a pracuje ako dátová analytička. Oslovila svojho bývalého profesora a následne v laboratóriách vedeckého inštitútu svoju myšlienku rozvinula. Zásadnou obavou bolo, či sa vo veľkej skupine dá prítomnosť vírusu určiť - teda či sa "nezredukuje".
„Išli sme do lekárskeho kampusu nemocnice Rambam do virologického laboratória. Vzali sme niekoľko vzoriek RNA, ktorá je odoberaná zo sterov od pacientov a skúmali sme sekvencie koronavírusu,“ popísal proces mikrobiológ Idan Yelin, ktorý sa na výskume s Berenbaumovou podieľal. Podľa neho bol test pozitívny aj pri skupine 64 vzoriek, z ktorých len jeden bol nositeľom koronavírusu.
„Mohlo by to mať veľký dopad na preťažené laboratória,“ uviedol pre izraelský denník Yelin s tým, že práve zahltenie testovacích zariadení je v tejto chvíli jedným z najväčších problémov. Vedci už vyzvali ďalšie nemocnice, aby nimi vynájdenú metódu aplikovali.
Úľava pre verejnosť
Skupinové testovanie by podľa Izraelčanov mohlo urýchliť aj skríning na letiskách, ktoré prakticky nemôžu stíhať testovanie vzoriek po jednom. Podľa Yelina by zároveň testovania vo veľkom meradle mohlo upokojiť značnú časť populácie.
„Ak budete chcieť mať pod kontrolou ‚čisté‘ miesta a chcete mať absolútnu istotu, že v danej lokalite nie je nikto nakazený, tak tento spôsob testovania je jednoduchou cestou,“ dodal Yelin. Zmiešanie vzoriek sa ako spôsob testovania veľkej časti populácie používa od druhej svetovej vojny a v 90. rokoch išlo o jeden zo spôsobov testovania HIV.