Ocenenie ESET Science Award je určené výnimočným osobnostiam slovenskej vedy, ktoré udeľuje Nadácia ESET. Ambíciou tohto projektu je vzbudiť v slovenskej spoločnosti záujem o vedu a prispieť tak k jej popularizácii, predstaviť výnimočné osobnosti slovenskej vedy a zvýšiť ich prítomnosť vo verejnej debate. „Výnimoční vedci si zaslúžia pozornosť, úctu a uznanie. Mali by sa stať inšpiráciou pre celú spoločnosť a najmä pre mladých ľudí. Je to jeden zo spôsobov, ako sa Slovensko môže posunúť vpred,“ vysvetľuje generálny riaditeľ spoločnosti ESET Richard Marko, prečo sa Nadácia ESET rozhodla udeľovať toto ocenenie.
V prvom ročníku udelia ocenenie v kategóriách Výnimočná osobnosť slovenskej vedy a Výnimočný mladý vedec do 35 rokov. Môžu sa o ne uchádzať vedci, ktorí pôsobia v prírodných, technických, lekárskych, farmaceutických a pôdohospodárskych vedách.
Do oboch kategórií sa môžu nominácie posielať do 30. apríla 2019 cez stránku esetscienceaward.sk.V kategórii Výnimočná osobnosť slovenskej vedy sa môže vedec spĺňajúci podmienky nominovať sám, alebo ho môže s jeho súhlasom nominovať organizácia, v ktorej pôsobí. Nomináciu v kategórii Výnimočný mladý vedec do 35 rokov môže zaslať priamy nadriadený alebo vedúci pracoviska v organizácii, v ktorej pôsobí, so súhlasom nominovaného. Vedecký pracovný, ktorý spĺňa podmienky, sa však nemôže nominovať sám.
Víťazov vyhlásia počas slávnostného galavečera v októbri 2019. Víťaz kategórie Výnimočná osobnosť slovenskej vedy získa finančnú odmenu 100-tisíc eur a v kategórii Výnimočný mladý vedec do 35 rokov dostane jej víťaz 5 000 eur. Víťazov vyberie medzinárodná porota zložená z uznávaných vedcov. "Tým, že pôjde o ľudí zo zahraničia, zaručí to aj objektivitu pri rozhodovaní a myslím, že pre ocenených to bude mať o to väčšiu váhu," povedal na tlačovej konferencii Marko.
Zároveň uviedol, že členstvo v porote zatiaľ potvrdil napríklad nositeľ Nobelovej ceny za chémiu Dan Shechtman. Okrem dvoch kategórií ocenenia nadácia pripravuje aj doplnkovú kategóriu, ktorú vyhlási neskôr.
Nadácia ESET vyhlasuje aj novú grantovú výzvu na podporu vedy a výskumu na Slovensku. „Jedným z hlavných poslaní Nadácie ESET je podpora vzdelávania. Som veľmi rada, že v tomto roku sa nám podarilo odštartovať ambiciózny projekt, prostredníctvom ktorého chceme zmeniť vnímanie významu vedy a samotných vedcov. Chceme poukázať, že aj malá krajina ako Slovensko môže vďaka vede napredovať a profitovať. Veríme, že organizácie, ktoré veria v rovnaký potenciál vedy, zaujme naša grantová výzva a cez získané granty nám pomôžu napĺňať tento cieľ,“ hovorí Lucia Marková, členka správnej rady Nadácie ESET. Uzávierka prihlášok pre grantovú výzvu je 15. apríla 2019.
To, že poznanie vedeckých osobností je na Slovensku nízke, vyplýva aj z prieskumu, ktorý pre Nadáciu ESET na vzorke 10 13 respondentov zrealizovala agentúra 2muse vo februári 2019. 79 percent respondentov nepozná žiadnu súčasnú osobnosť slovenskej vedy a 64 percent opýtaných si nespomína na žiadny relevantný úspech súčasnej slovenskej vedy. Na druhej strane, až dve tretiny opýtaných má o vedu záujem, ale informácie o vede si nevyhľadávajú aktívne a veda si k nim musí nájsť cestu sama. Ambíciou ocenenia je priniesť informácie o výnimočných vedcoch pôsobiacich na Slovensku práve tomuto publiku.